«Локомотив» одержал победу над «Авангардом» и обеспечил себе решающий успех в напряжённой серии полуфинала плей-офф КХЛ. Чемпионы прошлого сезона третий год подряд пробились в финал, где их соперником станет «Ак Барс».
Опять всё решалось в седьмом матче. Все говорили о быстротечности нынешнего розыгрыша Кубка Гагарина, но прекрасно, что ярославский «Локомотив» и омский «Авангард» вновь встретились на пути к заветному трофею Континентальной хоккейной лиги.
Эти команды стали настоящими героями плей-офф, подарив зрителям сумасшедшую серию. Когда многие уже ожидали, что «ястребы» пробьются в финал, действующие чемпионы приложили максимум усилий, чтобы удержать за собой титул, и выдали впечатляющий камбэк.
После убедительного 4:0 в Ярославле, «Локомотив» устроил настоящий разгром в Омске. Счет 2:0 в пользу хозяев держался за 33 секунды до конца основного времени матча, и болельщики «Авангарда» по всей стране уже начали праздновать первый за пять лет выход в финал. Однако Максим Шалунов с поддержкой ведущих игроков своей команды Александра Радулова и Рушана Рафикова в течение 22 секунд дважды поразил ворота соперника, переведя игру в овертайм. Затем Шалунов стал ассистентом в голевой ситуации Рафикова, которая принесла победу во втором дополнительном периоде.
В итоге вместо окончания серии в шести матчах счет сравнялся 3:3, и Ярославль получил возможность встретить решающую седьмую игру в этой захватывающей дуэли. «Седьмой матч — это как загадочный подарок: открываешь и не знаешь, что тебя ждёт внутри.
Никогда нельзя предугадать исход седьмого поединка. Могу лишь уверенно сказать, что «Арена 2000» в Ярославле будет взрываться эмоциями и зарядом», — отметил Боб Хартли после потрясающего матча в Омске.