В 2018 году Нобелевская премия по медицине была присуждена Джеймсу Эллисону и Тасуку Хондзё за создание инновационного метода иммунотерапии при лечении рака. В Нобелевском комитете Каролинского института отметили, что их фундаментальные исследования стали важным этапом в борьбе с онкологическими заболеваниями.
Одной из ключевых трудностей в онкологии является тот факт, что у многих злокачественных опухолей иммунная система организма не способна их распознать. В 1992 году Хондзё выявил белковую молекулу PD-1 на поверхности Т-лимфоцитов — клеток иммунитета, которую раковые клетки научились блокировать, что делает их «невидимыми» для иммунного ответа.
Впоследствии были созданы терапевтические антитела, направленные на устранение способности опухолевых клеток подавлять PD-1, что помогает иммунной системе вновь идентифицировать и уничтожать раковые формирования. © REUTERS / MD Anderson Cancer Center at The University of Texas В 1995 году Эллисон обнаружил, что Т-лимфоциты содержат CTLA-4 — молекулу, играющую роль тормозящего сигнала для иммунных клеток.
На следующий год под руководством Эллисона была синтезирована группа антител, которые блокируют активность этого тормозного сигнала в Т-лимфоцитах. Благодаря этому новому препарату исследователям удалось остановить рост ряда видов рака у лабораторных мышей.
Тасуку Хондзё — японский иммунолог, лауреат множества престижных наград, таких как премия Роберта Коха, Вильяма Коли и императорская награда Японской академии наук.
Джеймс Эллисон — американский эксперт в области иммунотерапии онкозаболеваний, профессор онкологического центра Техасского университета, автор свыше 250 научных публикаций в ведущих журналах и обладатель ряда значимых премий.
Торжественная церемония вручения наград лауреатам традиционно состоится 10 декабря, в память о дне смерти основателя Нобелевских премий — шведского изобретателя и предпринимателя Альфреда Нобеля (1833–1896). В Стокгольме вручается четыре из пяти премий, учреждённых по его завещанию.
Нобелевская премия мира, в соответствии с волей Нобеля, вручается в Осло также 10 декабря. В 2018 году сумма каждой премии достигала девяти миллионов шведских крон, что составляет около 940 тысяч долларов США.