Существует множество инфекционных заболеваний человека, животных и растений, возбудители которых невидимы в микроскопе. Еще Л. Пастер предположил, что причиной таких заболеваний являются особые микроорганизмы, размеры которых много меньше размеров бактерий. На существование таких мельчайших микроорганизмов указывал и Н. Ф. Гамалея. Вопрос о существовании невидимых в микроскоп возбудителей болезней был окончательно разрешен в 1892 г. русским ученым Д. И. Ивановским.

Вирусы свободно проходят через бактериальные фильтры, поры которых чрезвычайно мелки и не пропускают обычных бактерий. Эти микроорганизмы поэтому названы фильтрующимися вирусами.

Размер некоторых вирусов всего в несколько раз превышает размер крупных белковых молекул. Исчисляется он в нанометрах. Например, частицы вируса ящура имеют размеры 8-12 нм. Это наиболее мелкие вирусы. К вирусам средних размеров относятся вирусы гриппа (80-120 нм), бешенства (100- 150 нм). Одним из наиболее крупных является вирус натуральной оспы, частицы которого имеют размер 120-200 нм. Вирусы различимы лишь с помощью электронных микроскопов, дающих увеличение в десятки тысяч раз. Они не имеют клеточной структуры- нет цитоплазмы, ядра, ферментативной и энергетической систем. Вирусные частицы разных возбудителей имеют определенную форму - шарообразную, палочковидную, прямоугольную, нитевидную и др. (рис. 10). В некоторых условиях вирусы способны кристаллизоваться.

Вирусы состоят в основном из белка и нуклеиновой кислоты: ДНК- в вирусах животных и человека и РНК -в вирусах растений: Из белка построена одно-двухслойная оболочка, в которой заключена ДНК или РНК.

Вирусы, вызывая заболевания человека, растений (табачная мозаика, карликовость томатов, парша картофеля и др.) и животных, наносят громадный ущерб народному хозяйству. Устойчивость вирусов к некоторым внешним воздействиям, например высокой температуре, не очень высока. Практически все они гибнут при непродолжительном кипячении. Высушивание при низких температурах они переносят легко, однако быстро инактивируются под действием ультрафиолетовых лучей, особенно с длиной волны 260 нм, ионизирующей радиации.

Бактериофаг действует на живые, растущие, активно размножающиеся бактерии. Мертвые бактериальные клетки бактериофаг не растворяет. В некоторых случаях бактерии, оставшиеся живыми в присутствии бактериофага, приобретают устойчивость к нему - фагорезистентность.

Явление бактериофагии нередко наблюдается на пищевых производствах, связанных с использованием микроорганизмов. Фаги растворяют микробов, участвующих в технологических процессах (брожении, сквашивании), нанося этим ущерб производству.

В основу классификации вирусов положены особенности строения, тип и процентное содержание нуклеиновой кислоты, число нитей ДНК или РНК, относительная молекулярная масса.

Все вирусы делят на две группы: ДНК-содержащие; РНК-содержащие. Первая группа содержит пять семейств, вторая - десять.

КРИСТАЛЛЫ ВИРУСОВ

1) кристаллоподобные образования, представляющие собой скопления вирионов в клетках, инфицированных некоторыми вирусами; 2) высокоочищенный препарат вируса; каждый К. в. состоит из множества вирионов.

Медицинские термины. 2012

Смотрите еще толкования, синонимы, значения слова и что такое КРИСТАЛЛЫ ВИРУСОВ в русском языке в словарях, энциклопедиях и справочниках:

• КРИСТАЛЛЫ в Энциклопедическом словаре Всё о вине:
  натуральные безвредные образования винной кислоты, вступающие во взаимодействие с различными элементами вина (встречаются в некоторых белых …
• КРИСТАЛЛЫ
  (от греч. krystallos первонач. - лед), твердые тела, атомы или молекулы которых образуют упорядоченную периодическую структуру (кристаллическую решетку). Кристаллы обладают …
• КРИСТАЛЛЫ в Большом российском энциклопедическом словаре:
  КРИСТ́АЛЛЫ (от греч. krystallos, первонач.- лёд), тв. тела, атомы или молекулы к-рых образуют упорядоченную периодич. структуру (кристаллич. решётку). К. обладают …
• КРИСТАЛЛЫ в Современном толковом словаре, БСЭ:
  (от греч. krystallos, первонач. - лед), твердые тела, атомы или молекулы которых образуют упорядоченную периодическую структуру (кристаллическую решетку). Кристаллы обладают …
• КОМПЛЕМЕНТАЦИЯ ВИРУСОВ ОДНОСТОРОННЯЯ в Медицинских терминах:
  (син. к. вирусов нереципрокная) К. в., в которой участвует белок лишь одного из совместно репродуцирующихся …
• КОМПЛЕМЕНТАЦИЯ ВИРУСОВ ДВУСТОРОННЯЯ в Медицинских терминах:
  (син. к. вирусов реципрокная) К. в., в которой участвуют белки обоих совместно репродуцирующихся …
• СИНТЕТИЧЕСКИЕ КРИСТАЛЛЫ
  кристаллы, кристаллы, выращенные искусственно в лабораторных или заводских условиях. Из общего числа С. к. около 104 относятся к неорганическим веществам. …
• КРИСТАЛЛЫ (ФИЗИЧ.) в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (от греч. krystallos, первоначально - лёд, в дальнейшем - горный хрусталь, кристалл), твёрдые тела, имеющие естественную форму правильных многогранников (…
• КРИСТАЛЛЫ И КРИСТАЛЛОГРАФИЯ: ПРИМЕНЕНИЕ КРИСТАЛЛОВ в Словаре Кольера:
  К статье КРИСТАЛЛЫ И КРИСТАЛЛОГРАФИЯ Природные кристаллы всегда возбуждали любопытство у людей. Их цвет, блеск и форма затрагивали человеческое чувство …
• ВИРУСЫ: СТРОЕНИЕ ВИРУСОВ в Словаре Кольера:
  К статье ВИРУСЫ Полноценная по строению и инфекционная, т.е. способная вызвать заражение, вирусная частица вне клетки называется вирионом. Сердцевина ("ядро") …
• ВИРУСЫ: РЕПЛИКАЦИЯ ВИРУСОВ в Словаре Кольера:
  К статье ВИРУСЫ Генетическую информацию, закодированную в отдельном гене, в общем можно рассматривать как инструкцию по производству определенного белка в …
• ВИРУСЫ: МЕТОДЫ ИЗУЧЕНИЯ ВИРУСОВ в Словаре Кольера:
  К статье ВИРУСЫ Вирусы бактерий первыми стали объектом детальных исследований как наиболее удобная модель, обладающая рядом преимуществ по сравнению с …
• ВИРУСЫ: КЛАССИФИКАЦИЯ ВИРУСОВ в Словаре Кольера:
  К статье ВИРУСЫ Если вирусы действительно являются мобильными генетическими элементами, получившими "автономию" (независимость) от генетического аппарата их хозяев (разных типов …
• РЕПЛИКАЦИЯ в Энциклопедии Биология:
  (редупликация), процесс воспроизведения (синтеза) дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). При этом из одной молекулы ДНК в результате её удвоения образуются …
• ВИРУСЫ в Энциклопедии Биология:
  , внутриклеточные паразиты живых организмов; мельчайшие неклеточные частицы, состоящие из нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК), покрытой белковой оболочкой. …
• ДИАРЕЯ ВИРУСНАЯ в Медицинском словаре.
• ДИАРЕЯ ВИРУСНАЯ в Медицинском большом словаре.
• ОНКОГЕННЫЕ ВИРУСЫ в Большом энциклопедическом словаре:
  (опухолеродные вирусы) возбудители некоторых естественно возникающих, а также многих экспериментальных опухолей животных. К онкогенным вирусам относятся представители различных таксономических групп …
• БОРРЕЛЬ в Большом энциклопедическом словаре:
  (Borrel) Амадей (1867-1936) французский микробиолог и вирусолог. Труды посвящены фагоцитозу, бактериофагии, изучению вирусов, патогенезу чумы. Совместно с Э. Ру и …
• ШЛЕЗИНГЕР МАКС в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (Schlesinger) Макс (1904 - 4.2.1937, Лондон), венгерский биохимик, один из основоположников молекулярной биологии вирусов. Окончил Будапештский университет. С 1931 работал …
• ТВЁРДОЕ ТЕЛО в Большой советской энциклопедии, БСЭ.
• СССР. ЕСТЕСТВЕННЫЕ НАУКИ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  науки Математика Научные исследования в области математики начали проводиться в России с 18 в., когда членами Петербургской АН стали Л. …
• СЕРОДИАГНОСТИКА в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (от лат. serum - сыворотка и диагностика), метод распознавания заболеваний человека, животных и растений, основанный на способности антител сыворотки …
• РОУС ФРЭНСИС ПЕЙТОН в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  Раус (Rous) Фрэнсис Пейтон (5.10.1879, Балтимор, - 16.2.1970, Нью-Йорк), американский патолог, член Национальной АН США и многих других академий и …
• ПИКОРНАВИРУСЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  [от исп. pico - малая величина и RNA, сокр. англ. ribonucleic acid - рибонуклеиновая кислота (РНК)], нанивирусы (от греч. nanos …
• ОПУХОЛЕРОДНЫЕ ВИРУСЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  вирусы, опухолевые, онкогенные вирусы, возбудители некоторых доброкачественных и злокачественных опухолей животных и, по-видимому, человека. Успешные эксперименты по воспроизведению у …
• МУТАЦИИ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (от лат. mutatio - изменение, перемена), внезапно возникающие естественные (спонтанные) или вызываемые искусственно (индуцированные) стойкие изменения наследственных структур живой материи, …
• МОЛЕКУЛЯРНАЯ ГЕНЕТИКА в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  генетика, раздел генетики и молекулярной биологии, ставящий целью познание материальных основ наследственности и изменчивости живых существ путём исследования протекающих …
• МОЛЕКУЛЯРНАЯ БИОЛОГИЯ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  биология, наука, ставящая своей задачей познание природы явлений жизнедеятельности путём изучения биологических объектов и систем на уровне, приближающемся к молекулярному, …
• МЕДИЦИНА в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (латинское medicina, от medicus - врачебный, лечебный, medeor - лечу, исцеляю), система научных знаний и практических мер, объединяемых целью распознавания, …
• ЛАЗЕРНЫЕ МАТЕРИАЛЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  материалы, вещества, применяемые в лазерах в качестве активных сред. В 1960 был создан первый лазер, в котором роль активной …
• КРИСТАЛЛОХИМИЯ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  изучает пространственное расположение и химическую связь атомов в кристаллах, а также зависимость физических и химических свойств кристаллических веществ от …
• КРИСТАЛЛИЗАЦИЯ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  образование кристаллов из паров, растворов, расплавов, вещества в твёрдом состоянии (аморфном или другом кристаллическом), в процессе электролиза и при химических …
• ЖДАНОВ ВИКТОР МИХАЙЛОВИЧ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  Виктор Михайлович [р. 1(13).2.1914, с. Штепино, ныне Донецкой области, УССР], советский вирусолог, академик АМН СССР (1960). Член КПСС с 1941. …
• ГЕНЕТИКА МИКРООРГАНИЗМОВ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  микроорганизмов, раздел общей генетики, в котором объектом исследования служат бактерии, микроскопические грибы, актинофаги, вирусы животных и растений, бактериофаги …
• ГЕНЕТИКА в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (от греч. genesis - происхождение) - наука о законах наследственности и изменчивости организмов. Важнейшая задача Г. - разработка методов управления …
• ВИРУСЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (от лат. Virus - яд), фильтрующиеся вирусы, ультравирусы, возбудители инфекционных болезней растений, животных и человека, размножающиеся только в живых клетках. …
• ВИРУСОЛОГИЯ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  (от вирусы и...логия), вирология, инфрамикробиология, наука о вирусах - субмикроскопических внутриклеточных паразитах; только в середины 20 в. выделилась …
• ВИРУСОЛОГИЧЕСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  исследования имеют целью обнаружение вирусов, их отождествление (идентификацию) и изучение биологических свойств. Для выделения вирусов от человека, животных и растений …
• ВИРУСОЛОГИЧЕСКАЯ ТЕХНИКА в Большой советской энциклопедии, БСЭ:
  техника, совокупность методов исследования, аппаратуры и реактивов, обеспечивающая выращивание вирусов и изучение их свойств. До начала 1950-х гг. основным методом …
• ЭПИДОТ
  один из наиболее обыкновенных, часто встречающихся минералов. Его кристаллы принадлежат к призматическому классу моноклиноэдрической системы, отношение осей а: b …
• ЦЕОЛИТЫ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона:
  - группа минералов, заключающая около двадцати минералов. Все Ц. по своему химическому составу являются водными алюмосиликатами кальция, натрия, бария, калия. …
• ХЛОРИТ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона.

Как устроены вирусы?

Кристаллизация

В 1932 году молодому американскому биохимику Вендиллу Стэнли предложили заняться вирусами. Стэнли начал с того, что отжал бутыль сока из тонны листьев табака, пораженных вирусом табачной мозаики. Он начал исследовать сок доступными ему химическими методами. Разные фракции сока он подвергал воздействию всевозможных реактивов, надеясь получить чистый вирусный белок (Стэнли был убеждён, что вирус - это белок). Однажды, Стэнли получил почти чистую фракцию белка, отличавшегося по своему составу от белков растительных клеток. Учёный понял, что перед ним то, чего он так упорно добивался. Стэнли выделил необыкновенный белок, растворил его в воде и поставил раствор в холодильник. Наутро в колбе вместо прозрачной жидкости лежали красивые шелковистые игольчатые кристаллы. Из тонны листьев Стэнли добыл столовую ложку таких кристаллов. Затем Стэнли отсыпал немного кристалликов, растворил их в воде, смочил этой водой марлю и ею натёр листья здоровых растений. Сок растений подвергся целому комплексу химических воздействий. После такой "массированной обработки" вирусы, скорее всего, должны были погибнуть.

Натёртые листья заболели. Итак, странные свойства вируса пополнились ещё одним - способностью кристаллизироваться.

Эффект кристаллизации был настолько ошеломляющим, что Стенли надолго отказался от мысли, что вирус - это существо. Так как все ферменты - белки, и количество многих ферментов также увеличивается по мере развития организма, и они могут кристаллизироваться, Стэнли заключил, что вирусы - чистые белки, скорее ферменты.

Вскоре учёные убедились, что кристаллизировать можно не только вирус табачной мозаики, но и ряд других вирусов.

Спустя пять лет английские биохимики Ф. Боуден и Н. Пири нашли ошибку в определении Стенли.94% содержимого вируса табачной мозаики состояло из белка, а 6% представляло собой нуклеиновую кислоту. Вирус был на самом деле не белком, а нуклеопротеином - соединением белка и нуклеиновой кислоты.

Как только биологам стали доступны электронные микроскопы, учёные установили, что кристаллы вирусов состоят из тесно прижатых друг к другу нескольких сотен миллиардов частиц. В одном кристалле вируса полиомиелита столько частиц, что ими можно заразить не по одному разу всех жителей Земли. Когда же удалось рассмотреть в электронном микроскопе отдельные вирусные частицы, то оказалось что они бывают разной формы но всегда наружная оболочка вирусов состоит из белка, которые отличаются у разных вирусов, что позволяет распознавать их с помощью иммунологических реакций, а внутреннее содержимое представлено нуклеиновой кислотой, которая является единицей наследственности.

Составные части вирусов

Самые крупные вирусы (вирусы оспы) приближаются по размерам к небольшим бактериям, самые мелкие (возбудители энцефалита, полиомиелита, ящура) - к крупным белковым молекулам. Иными словами, среди вирусов есть свои великаны и карлики. (см. Приложение 3) Для измерения вирусов используют условную величину, называемую нанометром (нм). Один нм составляет миллионную долю миллиметра. Размеры разных вирусов варьируют от 20 до 300 нм.

Итак, вирусы состоят из нескольких компонентов: (см. Приложение 1)

сердцевина - генетический материал (ДНК или РНК). Генетический аппарат вируса несет информацию о нескольких типах белков, которые необходимы для образования нового вируса.

белковая оболочка, которую называют капсидом. Оболочка часто построена из идентичных повторяющихся субъединиц - капсомеров. Капсомеры образуют структуры с высокой степенью симметрии.

Дополнительная липопротеидная оболочка. Она образована из плазматической мембраны клетки-хозяина. Она встречается только у сравнительно больших вирусов (грипп, герпес). Эта наружная оболочка является фрагментом ядерной или цитоплазматической мембраны клетки-хозяина, из которой вирус выходит во внеклеточную среду. Иногда в наружных оболочках сложных вирусов помимо белков содержатся углеводы, например у возбудителей гриппа и герпеса.

Каждый компонент вирионов имеет определённые функции: белковая оболочка защищает их от неблагоприятных воздействий, нуклеиновая кислота отвечает за наследственные и инфекционные свойства и играет ведущую роль в изменчивости вирусов, а ферменты участвуют в их размножении.

Более сложные по структуре вирусы, кроме белков и нуклеиновых кислот, содержат углеводы, липиды. Для каждой группы вирусов характерен свой набор белков, жиров, углеводов и нуклеиновых кислот. Некоторые вирусы содержат в своём составе ферменты.

В отличие от обычных живых клеток вирусы не употребляют пищи и не вырабатывают энергии. Они не способны размножаются без участия живой клетки. Вирус начинает размножаться лишь после того, как он проникнет в клетку определенного типа. Вирус полиомиелита, например, может жить только в нервных клетках человека или таких высокоорганизованных животных, как обезьяны. Бурдина К.С., Пархоменко И.М. «От молекулы до человека», стр. 26

Немного другое строение у вирусов бактерий (см. Приложение 2).

Ученые из Южного федерального университета (ЮФУ) выяснили, что структуры некоторых вирусных оболочек напоминают структуры кристаллов. От устройства оболочки вируса зависит то, может ли он инфицировать клетку-хозяина, поэтому понимание особенностей структуры вирусных оболочек позволит ученым помешать процессу инфицирования. Исследования поддержаны грантом Российского научного фонда (РНФ) и опубликованы в журналах JPCM и Nanoscale .

«Очень важно исследовать и понимать особенности структуры вирусных оболочек. Вирусная оболочка содержит внутри геном, который с помощью этой оболочки проникнет в клетку-хозяина, если лекарственная терапия не нарушит какую-то из стадий этого процесса», - сообщил соавтор исследования и руководитель гранта РНФ, профессор кафедры нанотехнологий физического факультета ЮФУ Сергей Рошаль.

Внешняя оболочка вируса состоит из белков и отличается различными размерами и формой. Чаще всего сферическая по форме внешняя оболочка обладает кубическим (икосаэдрическим) типом симметрии. В этом случае белки организуются в икосаэдр. Икосаэдр имеет 20 треугольных граней, 12 вершин и обладает осями симметрии второго, третьего и пятого порядка. Ось симметрии - один из элементов симметрии кристаллов - это воображаемая прямая, при повороте вокруг которой на один и тот же угол равные части геометрической фигуры совмещаются. Таким образом, при каждом повороте на 180°, 120°, 72° грани у кристалла могут совместиться два, три и пять раз. Небольшим вирусам для построения сферы с такой симметрией необходимо менее 60 белков, самособирающихся таким образом, что вирусная оболочка принимает структуру кристалла.

Коллаж, составленный из структур и моделей вирусных оболочек

Сергей Рошаль

Для анализа структуры сферических вирусных оболочек ученые используют развертку сфер (развернутую на плоскости поверхность геометрического тела). Исследователи рассмотрели крупные вирусные оболочки, содержащие более 60 белков не в рамках привычной развертки икосаэдра, а развертки додекаэдра (правильного многогранника, состоящего из 12 равносторонних пятиугольников). Как оказалось, закономерность расположения соседних белков в оболочках больших вирусов хорошо совместима с додекаэдрической разверткой. Белки вынуждены занимать такое положение, что вирусная оболочка принимает структуру квазикристалла. Квазикристаллы могут обладать симметрией не только 5, 3, 2 порядка (икосаэдрической), но и 10, 12, 14, 18, 20 порядка.

«Главный вывод заключается в том, что симметрия, ставшая в XX веке фундаментальным базисом для исследования неживой природы, оказывается чрезвычайно важной для понимания процессов самосборки вирусов, занимающих таинственную область между живой и неживой природой. Мы выяснили, что вирусные оболочки гораздо ближе к кристаллам и к квазикристаллам, чем это считалось ранее», - заключил Сергей Рошаль.

Результаты исследования помогут найти средства для антивирусной терапии еще на стадии сборки вируса.

Пресс-релизы о научных исследованиях, информацию о последних вышедших научных статьях и анонсы конференций, а также данные о выигранных грантах и премиях присылайте на адрес science@сайт.

Ученые спорили, являются ли вирусы живой материей или нет. То, что они были способны размножаться и передавать болезнь, безуслов-но, свидетельствовало в пользу принадлежности их к живой материи. Но в 1935 году У.М.Стэнли получил данные, свидетельствующие о том, что вирусы с большой степенью вероятности являются представителями неживой материи. Он размял как следует листья табака, пораженные вирусом табачной мозаики, и попробовал из полученного сока выделить вирус в чистом виде, пользуясь методами выделения белков. Результат превзошел все ожидания исследователя: он получил вирус в кристаллическом виде! Полученный им препарат вирусов был в виде таких же кристаллов, как и молекулы белка, при этом вирус был интактным, при его растворении в жидкости он так же вызывал развитие болезни, как и прежде.

За получение вирусов в кристаллическом виде Стэнли в 1946 го-ду был удостоен звания лауреата Нобелевской премии по химии (вместе с ним премию получили Самнер и Нортроп, которым уда-лось кристаллизовать ферменты).

Еще 20 лет после успешных экспериментов Стэнли все виру-сы, которые ученым удавалось кристаллизовать, принадлежали к группе достаточно простых растительных вирусов (тех, которые могли поражать только растения). Первый животный вирус был получен в кристаллическом виде только в 1955 году, это был ви-рус полиомиелита, а кристаллизовали его Карлтон Э. Швердт и Фредерик Л. Шаффер.

Тот факт, что вирусы могут существовать в виде кристаллов, казался многим, в том числе и Стэнли, доказательством того, что это обыкновенные белки, представители неживой материи. Ведь ничто живое не может быть кристаллизовано; жизнь и способ-ность к кристаллизации казались понятиями взаимоисключающи-ми. Жизнь-- это нечто подвижное, изменчивое, динамичное, а структура кристалла - жесткая, неизменная, строго организован-ная.

Только один факт не укладывался в гипотезу о неживой при-роде вирусов - они могли расти и размножаться даже после того, как побывали в кристаллическом состоянии. А способность к росту и размножению всегда считалась непременной характерис-тикой живого.

Ситуация начала проясняться после того, как два британских биохимика Фридерик Чарльз Боуден и Норман У. Пайри обна-ружили, что вирус табачной мозаики содержит рибонуклеиновую кислоту. Немного, разумеется, но содержит. Согласно проведен-ному ими анализу, исследуемый вирус на 94 процента состоял из белка и на 6 процентов из РНК. Это определенно был нуклеопротеид! Более того, все остальные известные вирусы также ока-зались нуклеопротеидами, содержащими РНК, или ДНК, или и ту и другую нуклеиновые кислоты.

Различие между существованием нуклеопротеида и существо-ванием просто белка практически и есть различие между живой и неживой материей. Оказывается, вирусы состояли из того же материала, что и гены. А гены - это истинная сущность жизни. Крупные вирусы были очень похожи на расплетенные хромосо-мы. Некоторые вирусы содержали 75 генов, каждый из которых контролировал определенную деталь структуры вируса: в каком месте он был вытянутым, в каком образовывал складку. Вызывая мутации в нуклеиновой кислоте, можно было получать повреж-денные гены и таким образом выяснять, какова функция конк-ретного гена и какова его локализация. Подобным способом мож-но было произвести полную расшифровку генов вируса, провести их структурный и функциональный анализ, и, безусловно, это был всего лишь первый небольшой шаг к расшифровке куда бо-лее сложного генного аппарата клеточных организмов.

Вирусы в клетке можно представить себе как десантников, высадившихся в нее, заблокировавших гены, контролирующие жизнедеятельность клетки, и заставивших химические процессы в клетке протекать в нужном им направлении. Такое грубое вме-шательство часто приводит к гибели клетки или гибели всего организма-хозяина. Иногда вирусы в клетке могут даже заменять ген или группу генов на свои собственные, придавая клетке но-вые свойства, которые она впоследствии будет передавать дочер-ним клеткам. Этот феномен получил название трансдукция.

Если наличие генов - это признак живого организма, то ви-русы - живая материя. Конечно, многое зависит от того, как мы будем определять понятие «жизнь». Я, например, склонен счи-тать живым любой нуклеопротеид, способный размножаться. Если рассматривать вирусы с такой точки зрения, то они такие же живые существа, как, например, слоны или люди.

Однако все факты существования вирусов были косвенными, а ни один косвенный факт не может сравниться с прямым дока-зательством. Вирусами занимались много, но